Компактная люминесцентная лампа имеет изогнутую форму колбы, что позволяет разместить её в светильнике малых размеров. Такие лампы нередко имеют встроенный электронный дроссель. КЛЛ применяются для замены ламп накаливания.
Часто компактные люминесцентные лампы называют энергосберегающими. По энергоэффективности они в 5 раз превосходят лампы накаливания. Но большинство КЛЛ имеют низкое качество энергопотребления, которое характеризуется низким коэффициентом мощности (0,5). Это приводит к искажению формы напряжения в сети, дополнительным нагрузкам и потерям.
Теоретически КЛЛ имеют больший срок службы чем лампы накаливания. Однако, из-за повышенных требований к качеству изготовления и условиям эксплуатации срок службы КЛЛ может быть соизмерим или даже оказаться меньше срока службы ламп накаливания.
По габаритам, энергоэффективности и сроку службы КЛЛ проигрывают светодиодным лампам; по световой отдаче значительно уступают металлогалогенным лампам.