Жирные кислоты — алифатические одноосновные карбоновые кислоты с открытой цепью, содержащиеся в этерифицированной форме в жирах, маслах и восках
растительного и животного происхождения. Жирные кислоты, как правило,
содержат неразветвленную цепь из чётного числа атомов углерода (от 4 до 24, включая карбоксильный) и могут быть как насыщенными, так и ненасыщенными.
В более широком смысле этот термин иногда используется, чтобы
охватить все ациклические алифатические карбоновые кислоты, а иногда
этим термином охватывают и карбоновые кислоты с различными циклическими
радикалами.